陶周风一夜没睡好。
他梦见自己结了案，判了张屏斩立决，张屏变成了一只鬼，浑身血淋淋地盯着他，幽幽地说：“我冤枉……”
陶周风一个激灵坐起身，一身潮汗，窗外他夫人养到半大的小公鸡喔喔地吊嗓子，天还未亮，约莫已是快上朝的时辰。
陶周风的夫人翻了个身，道：“老爷，你还是去跟皇上说，把这个什么刑部尚书给辞了吧。你一辈子连鬼故事都不敢听，哪是干这个的料，俸禄不多拿一文，天天做噩梦，胡子梢都吓白了。翰林院多好，秦夫人跟我讲，她家老头子天天闲得不得了。”
陶周风一言不发地下了床，踱到门边，拉开门，一片黑茫茫。
到了司部衙门，陶周风依然心绪不宁，他思来想去，觉得这个张屏的确有可能是冤枉的，一个马上就要参加科试的试子，放弃大好前程，去杀一个戏班老板，这不是读书人的作为。
他翻开卷宗，又看着所有证据都明明白白地指向张屏。
陶周风叹气，忧愁，踱步。
晌午，陶周风亲自去牢房探望张屏，张屏正坐在墙角吃饭，他把剩下的半个馒头小心地放回碗里，才站起身行礼。陶周风在心中想，这的确是个好后生。
陶周风蔼声道：“这牢中，是苦了些。你在这里，不心慌，不怨恨本部堂么？”
张屏道：“学生不是凶手，相信一定会得到一个公道。”
陶周风更和蔼地道：“王侍郎对本部堂说，他觉得你并非谋害金礼发的凶手，但王侍郎找你询问其他疑点时，你为何顶撞了他？你帮王侍郎找到其他人的可疑之处，岂非更有希望脱罪？”
张屏垂下眼皮：“王侍郎怀疑之处并无可疑，学生不能把它说成可疑。”
陶周风捻了捻胡须：“你为何断定并无可疑？”
牢中昏暗，狱卒举着火把照明，张屏站在摇曳的火光中，目光神态，和陶周风梦里的那只冤鬼一模一样：“如果大人相信，学生能找到证据和证人。”
金李氏也做了一夜噩梦，她梦见表妹璃娘站在床前，喊她：“姐姐……湘婉姐姐……”
金李氏心神不宁，坐卧难安。
刑部派人告诉她，凶手的刀刃上可能有毒，或是金礼发掉进粪坑中秽气入体太深，伤势十分凶险，但金礼发开口说了几句话，是凶案的关键，刑部会全力救治他，已调来了不少名医，并张贴出榜文，悬赏征召能治好金礼发的大夫。
金李氏恳请去见相公一面，没被允许。
她一整天就像被油煎一样，小学徒们在院中吊嗓，听得她心烦意乱，摸了针线坐在窗边，一个晃神，竟似回到了多年以前，她怀着老大，坐在窗下绣肚兜儿，璃娘推开门朝她笑：“姐姐。”
璃娘那些时日和平日里不大一样，别人没留意，她却看得出来。
肤色比以往娇嫩，像擦了胭脂一样，红润润的，平时没精打采，病怏怏的，此时却老爱咬着嘴唇笑，眼角弯着，眼神有些飘，不知想着什么。
她拧着璃娘的手道：“你这死妮子，该不会背着你爹妈找了小相好的吧。”
璃娘的双目水波荡漾，问：“湘婉姐姐，你信不信有神仙？”
她道：“信，信有个白胡子的老神仙，早把你手上拴了根线，另一端连着个潘安般的公子哥儿。”
璃娘垂头笑了：“姐姐，你记不记得，小时候，咱们一道救的那只黄鼠狼？”
她想了一想，依稀是有这么回事儿，小时候，家里后院有只黄鼠狼偷鸡，被夹子夹了一条后腿，一颠一颠地从她和璃娘眼前跑过。
她们听大人讲过，黄鼠狼放屁臭不可闻，所以后退三步，眼睁睁地看它钻过狗洞跑了。
她愣了一愣，道：“难道那黄鼠狼成了精，来缠你了？”
璃娘绞着手绢不说话，她一把抓住璃娘的手：“好妹妹，你可别吓我，黄鼠狼可是个腌臜东西，那些鬼呀怪呀的碰不得，女孩子家，千万不能上当。”
璃娘扑哧笑了：“姐姐，我晓得。但他才不会害我，他是仙，我都看不见他的脸，他身上的香气只有天上才有。我们这些凡人在他眼里才是又臭又腌臜哩。”
门咚咚地响了，金李氏手一颤，针扎到了手，她扯过一块布头裹住手指，两三个刑部公差进了屋内。
“金李氏，尚书大人要开堂再审此案，跟我们走一趟吧。”
二审开堂，与一审时的阵仗差不多，只是陶尚书身边站的人换成了一个穿绛红侍郎官服的官儿。
金李氏认得此人，他是当朝王太师的长子王砚，她听小五说，班子在礼部兰侍郎家唱戏时，这位王侍郎在场，将李七、晴舒和香荷三人叫去问话了。
金李氏心中有些不好的预感，堂下只有她一个跪着，张屏与陈筹均不在。陶尚书清了清喉咙，道：“本案今日再审，是因查出了一些与案情相关的关键线索。金李氏，本部堂问你，你说你听到你相公金礼发的呼声，方才去了茅厕，可有人证？”
金李氏愣怔了片刻，颤声道：“大人，难道你怀疑民妇谋害我相公？冤枉啊大人！民妇与相公夫妻二十年一向和睦，为何要谋害他，请大人明察！凶手明明是那个张屏！”
陶大人道：“现在凶器尚未找到，张屏虽可疑，并无实际证据。本部堂办过几件案子，凶手往往就是第一个在现场的人，你并没有人证，亦不能排除嫌疑啊。”
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