水晶般冰雪长椅在灯光下折射出如梦似幻的光华，妆容肃穆的冷艳女人坐在长椅上，一手托着腮，一手摇晃着酒杯。她低垂着眼帘，像是在沉思着什么，眉宇间隐隐有着化不开的忧虑。
和狮面人不一样，关于李察的情报，作为联盟议员她可是十分清楚的。尤其是当得知李察在米德加德的正面战场上单枪匹马屠戮了一支军队后，李察的威胁性在她眼中已经上升到和那些新晋审判同等的程度了。
而且和其他的超凡者不一样的是，李察对于议员没有什么顾及心理，这货在杀议员这方面可是有前科的！
她原本是不太想出手的，但牧场这边对于李察有着超乎寻常的关注度。一向神龙见首不见尾的牧场领袖似乎对和李察有关的事件格外上心。
而这一切的源头似乎又指向了李察背后的猎魔人一脉。
女公爵本能的感觉到以李察为中心，一场盛大的棋盘悄然构建。现在活跃的每个人都只不过是这副棋盘上的棋子，而棋局的博弈可能早在数十年前就开始了。
按理而言，她现在最理智的做法就是抽身而退，但可惜的是，她和牧场这艘贼船已经绑定的太深了。牧场的两位大祭司传达的死命令是:【将活的李察完整的带回牧场】
想到这，女公爵就感觉一阵心塞，她一度怀疑牧场的这两个大祭司脑袋是不是进水了。弄死李察和活捉李察完全是两个级别的难度！
更何况，以李察现在的实力，谁弄死谁还不好说呢！
仅仅这两日，已经确定的失联人员就达到了十一人，余下的存活人员还有待确认。牧场那边的厄阶祭祀迟迟不到，就凭下属这些外围成员想拦住李察纯属痴人说梦。
女公爵越想越糟心，起身离开长椅走出空旷的大厅。她推开厚重的木门，站在大理石质地的阳台上俯瞰下方的城堡。
在这片极寒的冰天雪地间，无数的人民们却能够在圣奎迪雅堡的庇护下维持着短暂而甜美的幸福生活。哪怕她知道，或许眼下的幸福只是场注定破碎的梦。
但她并不后悔！
女公爵注视着这座年代感久远的古堡。冰冷肃穆，庄严中又带着一丝悲凉，一如统治着圣奎迪雅堡的梅兰卿家族一般。
她至今仍然记得，在那个风雪飘摇的夜晚，年仅十一岁的她作为梅兰卿家族的最后一位嫡系被推举到公爵座椅上时的无措。
那时的圣奎迪雅堡外敌环伺，内部群龙无首。就在她继位的那个冬天，连绵的大暴雪让圣奎迪雅堡饿死了不少人。看着饿殍遍野的城市，幼小的她心中却只有无力感。
然而在之后的十年里，圣奎迪雅堡的经济状况在她的治理下得到了极大的改善。物价一年比一年低，人民的生活水平得到了极大的提高，总GDP值提升了近五倍有余。
【她或许是百年来最伟大的公爵！】
爱戴她的人民们这样说道。
然而女公爵清楚，眼下的美好，只不过是和魔鬼交易的结果。她本身只是个手无缚鸡之力的女子，只是公爵的身份遮盖了她的软弱。因此当魔鬼叩响了她的房门，向她许下了那美好的诺言时，如同濒临溺死的人抓住最后一根稻草一样，她义无反顾的抵押了自己的灵魂。
“当这层裹在糖衣里的谎言被揭开之时，我的下场应该会很惨吧。”女公爵沉默的想着。
皆时撕碎她的，很可能是那些曾经最仰慕她的子民。
她看向广场上屹立着的她父亲的雕像，脸上浮现出一抹苦涩的笑容。
……
当那似乎永远望不到头的极昼缓缓降下了帷幕，时间悄然走进了九月的第二个星期。当雪原上的杀戮愈演愈烈之时，远方的海风终于吹来了不速之客。
黑袍夹着银边的大祭司象征性的对冰雪长椅上的女公爵行礼：“路上遇到了一些事情，所以耽搁了行程。”
“那是你的原因，就因为这我手下这几日为了将李察拖在雪原上白白牺牲了超过四十位。这些可都是领袖好不容易在冰火岛布置下的耳目。”长椅上的女子冰冷的开口，这一刻，属于梅兰卿公爵的怒火盖过了审判的威仪。
大祭司并没有和她争辩太多，微微一笑便置之于脑后。虽然雪莉·梅兰卿只是一位普通人，她没有继承梅兰卿家族的超凡天赋，甚至连神明的赐福都没有给她开启超凡灵智。但是她在上议院的大议员身份为牧场提供了很大的便利，单凭这一点，别说是区区苛责，就是一巴掌抽在大祭司脸上大祭司也只能赔笑。
整个牧场真正的话语权还是掌握在领袖手中的，虽然几乎没有人提起，但是所有人都能感觉到领袖对于梅兰卿家族这一代的小公爵的喜爱。甚至有些到了宠溺的程度了。
“传领袖的意思，今天冬天冰火岛又会爆发一场十年一遇的寒潮。关于粮食问题，第六区杜邦伯爵会有一批新的小麦运来。”
“赞美全能的领袖！”女公爵冰冷的脸上也情不自禁的流露出笑意。这就是为什么明知道这是条危险的道路，她依然要选择和牧场合作的原因。
牧场在全联盟各处都有自己的耳目和棋子，非但如此，和共济会等邪教组织既是竞争关系，也是合作关系。在这十余年来，牧场通过自身在全联盟的暗线帮助第九区恢复经济，给产粮稀少的第九区提供了大量的粮食和低价的轻工业制品，让第九区得以有经济余力去拓展重工业和前沿科技。
从联盟不少势力的角度看，牧场恶贯满盈，罪该万死。但从第九区的角度而言，牧场切切实实的挽救了濒临奔溃的冰火岛。
大祭司向着女公爵行过一礼便转身告退了，他这次前来的目的，就是将李察完整的带回去。事实上，他欺骗了女公爵。要活捉李察的并不是那位领袖。这道旨意的下达，来自他所信奉的神明！
这件事，他没有和任何人提及，甚至没有和那位领袖汇报。
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