庆朝弘元年间, 皇后每年都会举办一次百花宴，名义上是赏花，实则是为庆朝青年男女以及其家人相看人家而设。男女虽不同席, 但男子可陪轿，亦可请花。请花的意思就是在宫门外等候，女子如花，等待女子将之请入宫是为请花，也是优良传统之一。
当然前面这两项少有世家男子愿意舍了颜面去做，是以能得到这两项其一的女子会备受人瞩目。另外, 还有最后一环湖上游, 众男女能通过游船遥遥相望，也不违背礼法。
杜漪宁的游船会也是经由此衍生而来，极受年轻男女喜爱。
因间接促成不少姻缘, 皇后在世家中口碑甚好。如此她为汝襄候府保媒才显得格外特殊，引得众人好奇那徐家小姐如何德才兼备才能引得皇后将她许配给汝襄候府。
这位徐家小姐来得较早, 众人看她虽算不上美貌, 但言谈举止果然知书达理，加上那清贵的世家，让一些命妇扼腕没为自家子孙相看。不过徐太师门楣高, 将女儿拖到十六也是为挑出最适合的人, 眼光也是极高。
看到徐小姐, 有些命妇就想到最近世家圈里传的事, 说那汝襄候府前头是看好了李家五小姐, 可怜那五小姐被截胡，但也有说那姑娘可能真如传闻中的无盐无才, 侯府那是后悔了才有了后面的事。
“有人见过李五吗？”
众人摇了摇头, 几乎没人见过。
“这李家五小姐我知道是几年前才回的京城, 听闻之前一直在江南休养，因为体弱，这几年还时不时回江南将养着。”
“现在身体还不好吗？”体弱多病的媳妇，谁家敢要。
“既然来百花宴了，应该是好利索了。”不然被过了病气，谁能担待？
“那余氏极为娇宠这个女儿，要星星不给月亮的，根本不急着嫁女。是以李五很少参与聚会，也很少抛头露面的，是标准的大家闺秀，怎会传出那样的恶名？什么无盐无德的，李余氏以前可是咱京城双姝，女儿能差到哪儿去？”一位与余氏相熟的命妇知道一些内情，对其余人说道。
“这谁知道呢，不少人都这么说，也不会空穴来风吧。”大多数人还是信的。
“无盐女不愿见人，躲在深闺，并不奇怪。”
“反正待会人来了，就能见到真人了，总不能连百花宴都拒了吧。”
所谓三个女人一台戏，上百个女人就有无数台戏。南玄门外总有不少命妇故意拖延了时间，看今年又有哪些新鲜趣事。
她们时不时看也来了宴会，极为低调的严世子，哪怕定了亲的男女亦可来百花宴，这是少有的婚嫁前见面。他站在不起眼的地方，目光远眺，平日极为圆滑的人，今日格外沉默。
也有人发现那徐家小姐都已经进去很久了，怎的严曜还在外头。
除了命妇在讨论各家少年郎与及笄少女外，一些贵女们的视线则是都放在等在南玄门外的男子身上。
“今日怎么这么许多人等外面，都不进去吗？”
“没瞧见太子殿下与肃王殿下都站在那儿吗，能让他们等的人……”
贵女们面面相觑，一时间都想起了一个人：杜漪宁。
也唯有这位老天爷的亲闺女才有这种待遇。
“两位殿下不会要为杜六请花吧？”
“等在这里，除了请花还能是什么。”有一位小姐撇了撇嘴，口中却也忍不住唏嘘。自从杜六出现后，京城所有贵女都成了摆设一样。她们也是听过那些流言，说她们木讷无趣，只会琴棋书画，毫无新意，像是一尊尊金贵的木头，无论是皇宫贵族还是世家才俊都以杜漪宁的标准来择妻。
正因为寻不到第二个杜漪宁，她才越发受到推崇。
众女又是羡慕又是恼恨，但也知道这样的待遇旁人是得不到分毫的。
“那么端王呢，他与杜六青梅竹马一同长大，听闻他这么多年未成婚，连正妃与侧妃都没有立，就是为了等她。”
“天哪，端王居然如此痴情？”
“端王何许人也，那可是咱们庆国的英雄，多少百姓都供着端王的长生牌，为何也会拜倒在她的石榴裙下？”
“不是说这次百花宴，主要是皇后为了给端王选妃？”
“这话的意思就是，咱们都是为陪衬杜六一人去的？”
说到后面，几个贵女脸色极度难堪。
众贵女平日也是天之娇女，虽也经常参与杜家举办的诗会与游船会，但都是金尊玉贵地长大，谁愿意做他人的绿叶。
“也不能这么说，除了正妃外不是还有两位侧妃人选吗，你们来的早不知道，刚才听我家婢女说，那郑家的二小姐，为了能得端王青睐，将马车都撞了上去。”
“怎能做出这种事，后头怎么样了？”
众人都有好奇心，想知道后续。
“具体的不太清楚，但端王应该是没理会的。”
“真是丢死人了，活该。”又是解气又是可惜。
若是端王能成全对方，又是另一种说法了，可惜端王根本不接招。
说着，又提到今年的百花宴引进了不少番邦花种，景色壮观。
“这么隆重的仪式，其实是为了迎接杜六吗，难不成端王为了娶他，向皇上皇后请求的？”
众女难以置信地否定，怎么可能，杜六她凭什么，过了一会又各自唉声叹气。
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