骄阳似火，炙烤着大地。
一丝风也没有，空气里的闷热让乔苓觉得自己并不是在房里，而是在一个大蒸笼里。
并且还有人拼命添柴，生怕蒸不熟她。
虽然身处古代，没有热岛效应，也没有温室效应。不至于热到太阳底下随地能摊鸡蛋的地步。
但是正中午还是非常热的。
乔苓打开麻袋，掏出一块硝石。这块硝石有些像凝固成一块石头的盐巴。
硝石作为化工原料，有毒。
直接简单粗暴扔水里制冰吃下去，估计得窜稀三天。
想要得到能吃的冰块，也不是没有办法。
乔苓搬来一个大木盆，又抱来一个宽口窄底的陶盆。
大木盆装了半盆的水，又给陶盆装了大半盆空间水。
隔水制冰。
乔苓慢慢的往大木盆添加硝石，直到水位和陶盆口齐平。
水面渐渐有了薄冰，渐渐凝实，最后大盆和小盆的水都结成了冰块。
乔苓满意的摸了摸冰块，低下头嗅了嗅。
很好，无色无味。
硝石在制冰作用上并不是消耗品。
木盆的水凝固以后，硝石会重新出现，然后把它刮下来还可以继续制冰。
乔苓拍拍麻袋。
“以后你可以作为传家宝了。”
有了这一大盆冰，房里的闷热慢慢消退。
乔苓看着陶盆里冒着冷气的冰块，摩拳擦掌跃跃欲试。
转念一想，不对。
硝石制冰现世，无论引来的是福还是祸都是自己这种农家女承受不起的。
看来还得找个大靠山。
取了一块干净的布盖住木盆。乔苓直接把木盆抱到板车上，再扣上一个竹筐。
戴上斗笠，顶着烈日拉着板车朝驭草堂走去。
此行目标相当明确，抱住侯府夫人的大腿。
驭草堂。
老掌柜坐在大堂里，端着茶盏有一口没一口的喝着。时不时转头望望后堂的方向，哭笑不得的摇摇头。
乔苓拉着板车停在门口。
“老掌柜，板车是放后堂院子么？”
“哟，这不是乔小东家么。什么风把你给吹来了？铺子生意不看了？”
乔苓摘下斗笠，一屁股坐在另一个空位上。翻了一个茶杯自己倒了一杯温茶咕咚咕咚一口喝完。
“嗐，你就别打趣我了。我来是有正事呢。板车给你拉进去啊。”
老掌柜转头往后堂瞄了一眼，抬手一拦。
“里头有些忙…要不等会吧。再喝杯茶…”
乔苓有些疑惑，起身把木盆抱进来放在桌下。
“行吧，那我再等等。看你这神色，里面忙啥呢？”
老掌柜给乔苓的杯子续满，指指后堂，“自己听。”
乔苓顺势端起杯子，好奇得动了动耳朵。
不一会儿后堂传来一个少年带着哭腔的声音。
“娘，别打了别打了。你刚歇了一口气，怎么又拿起藤条了。我可是你亲生的啊。”
紧接着凌夫人愤怒的声音传来。
“就是因为你是我亲生的，我才更生气！让你好好读书，你看看你写的都是什么！”
“也…没什么问题嘛…多威风啊。”
“那你自己念！”
“慈母手中线，十步杀一人。临行密密缝，千里不留行。”
“…啊…娘…别打了…嗷…别抽我的脸…嗷…屁股也不行…”
乔苓和老掌柜面面相觑。
每一声藤条抽在身上的闷响，都让两人抖一抖身子。
乔苓小声问，“这里头挨揍的是哪路神仙…”
老掌柜无奈的回道：“我那二孙子。”
乔苓心道：这孙子还挺有才…
乔苓指指桌下的木盆，冰化了不少布都打湿了，正事要紧。
“你敢进去救一下你那孙子吗，我找凌夫人有要紧事。”
老掌柜起身，“那我去问问。已经打两顿了，差不多了。”
片刻后。
老掌柜回来，朝乔苓招招手。
“丫头，可以进去了。”
乔苓把木盆抱起走到门外，放好木盆拉着板车进了后堂。
后堂院里一片静悄悄的，仿佛刚才上演的女子单打从未发生过。
堂屋门口站着老嬷嬷，乔苓停好板车抱着木盆走上前去。
“嬷嬷，夫人可在里头？”
“在的。你进去便是。”
凌夫人坐在做工考究的八仙桌后，脸上余怒未消。见乔苓进来抿了抿嘴，平复了神色。
乔苓行了礼，“夫人。我来是多谢您赠予的火硝。也把制成的冰拿来给您过目。虽然有些化了。”
凌夫人面上有了一些兴致，“哦？果真制成了？拿来给我瞧瞧。”
乔苓把木盆抱到桌上，掀开棉布。
“这就是用硝石制成的冰。不仅可以放在室内让人觉得凉爽。还可以制成各种吃食。”
凌夫人有些意动，“我还未尝过冰做的吃食。听你这么一说，倒有些期待。”
乔苓甜甜一笑，“今天来得匆忙，没带什么配料。您这可有蜂蜜，再给我一个刨刀一副碗勺即可。”
也不是没带，是家里根本没有。
凌夫人唤来嬷嬷，交代了下去。
不一会儿动作都拿了上来。乔苓把陶盆里冰块化的水倒回木盆，用棉布包着冰块。
一手拿冰块，一手拿刨刀，慢慢刨着冰块。
等碗里的刨冰堆成了尖，舀了一勺蜂蜜淋在上面，放在凌夫人面前。
“这是最简单的刨冰，您先尝尝。如果添加果酱或者牛羊乳和其他配料的话，风味更佳。”
凌夫人点点头，用勺子慢条斯理的挑了一些送进嘴里。点了点头脸上露出满意的神色，又继续小口小口的吃着。
吃刨冰那必须一大勺一大勺的挖着吃才有灵魂好吗。
这优雅的用餐礼仪真是让人捉急。
吃了一小半，凌夫人抽出丝帕优雅的轻轻按了按嘴角。
“不错，我吃着感觉凉爽了许多。你这吃食可是要在铺子里开售？”
乔苓深鞠一躬，“确是有这个打算。不过我身份低微，这吃食新奇，怕是兜不住。不知能否求得夫人庇护？”
凌夫人笑意宴宴，“你想我怎么庇护你？”
乔苓深吸一口气，慢慢说道：
“想必夫人名下有许多田庄铺子，不知夫人愿不愿意多一个甜食铺子呢？我愿意把所有吃食配方交给夫人。京城的话应该会有更大的收益吧。”
说着坦荡一笑，“正所谓大树底下好乘凉，我想靠着夫人这棵大树。”
凌夫人沉思了片刻。
侯府在外人看来很是风光，其实真正当家才知道有多难。
夫君是个刚正不阿的性格，为人为官都不愿与人同流合污。
上至官员和家眷间的人情往来，下至全府上下吃穿用度。
哪样能越过一个钱字？
光凭夫君那些俸禄估计全府都得出去讨饭。
所幸还有朝廷下封的田庄和自己的陪嫁铺子，开销方面绰绰有余。
但是谁会嫌钱多咬口袋？
“可行。过几日我派个管事来跟你接洽。”
“至于你的铺子嘛，我明天去拜访拜访县令夫人。只要你们诚信经营，保你后顾无忧。”
乔苓要的就是这句话。
没有绝对的实力之前，让出配方保住目前的利益才是明智之举。
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