会芳园临街大门洞开，门口鼓乐厅里，青衣按时奏乐，迎接吊唁之客。
玄真观道士也聚在登仙阁大厅内，义务做起消灾洗业的平安水陆道场。
曹操带着香菱来到灵堂后，在尤氏的督促和秦氏的服侍下，更换了全套孝子装备，手里拎根竹拐。这竹拐也有说法，名谓“孝杖”，乃是顾念孝子悲伤过度，以此相助方得站立。作为侄子的贾蔷就没有持杖资格。
总之，因有外客登门，曹操不得不屈尊暂守礼节，以免落下不孝骂名。
惜春小脸耷拉着，白白嫩嫩的小手牵着秦氏裙角，懵懵懂懂跟在左右。
曹操看了一眼，皱眉道：“小小年纪，留她在此作甚！说不得又要染病！香菱，带她回内宅！”
香菱可不敢擅自行动，刚才姐姐知道她跑去服侍姐夫，已经心生不满，责备了两句。于是连忙去看秦可卿。秦可卿柳眉蹙起，也不敢立时答应，转头去看婆婆尤氏。
尤氏和惜春无甚姑嫂感情可言，只是觉得贾珍毕竟是她亲哥哥，做妹妹的不好不在场。
她轻哼一声，轻飘飘说道：“蓉哥儿心疼姑姑，那就送惜春妹妹回罢，多一个少一个也无妨，老爷泉下有知，也能谅解！”
同意你就同意，什么姑不姑的！
曹操心里不爽，暗道近日人来人往，且容你嚣张一时，早晚教你心服之、口服之！
香菱得了允许，方领着惜春回了内宅。此时客人尚未登门，众人神色从容，各自安坐，仅尤氏稍有悲戚之意。
贾琏忽然不知从哪个犄角旮旯冒了出来，进来与众人见礼之后，对曹操客气问道：“蓉哥儿，你婶子昨晚是在府上过的夜？”
嗯？琏二不会这么快就知道了罢？曹操忽有些紧张。
他当然不是害怕琏二，而是担心闹得人尽皆知，英明尽毁！
“是吗？我竟不知此事！还以为婶子是早上过来的。”曹操一脸诚恳。
尤氏听了直皱眉，明明昨晚凤姐去见过贾蓉，他怎么不认？！这时忽然想起，凤姐回来时面色红晕，言语间也有些兴奋之色，很晚才入睡。
这二人之间，不会有什么见不得人的事吧？尤氏怀疑起来，不过想想凤姐的性子，又觉得贾蓉这个软蛋，肯定拿捏不住，没有再细想。
贾琏虽相信凤姐作风正派，不会胡来，但作为男人，媳妇夜不归宿也难免有几分担心。
听得曹操这般回答，他也就放了心。在他看来，贾蓉演技不至于如此炉火纯青，全无破绽。
和凤姐一样，迫于贾赦的淫威，如今他也是有家不能回，于是一拍膝盖，叹说道：“蓉哥儿，这几日事情必定很多，偏偏大老爷和二老爷都有事，来不了。没说的，就凭咱们叔侄的关系，我定要帮你的忙！不过，最好能收拾个房间，让我在府上暂住几日，免得来回奔波。可否？”
曹操心下诧异，他尚不知荣国府昨夜上演了夺权大战，贾琏夫妇均在外避风头，凤姐可没告诉他这事。
但这话正中他的下怀，接下来他要扮演孝子，实无分身之术。女眷有凤姐在里面招待，男客这边也需人相助。
忽然他觉得，琏二这般仗义相助，自己昨晚的行径可有点对他不住！
曹操握住贾琏的手，感激说道：“多谢琏二叔相助！真是解了我好大的难题！”
“哈哈！你我叔侄至亲，何分彼此？我且去前面招呼了！”
贾琏乐呵呵走了，心里十分羡慕贾蓉死了老子，从此为王称霸，逍遥快活！
原来，昨晚贾赦因受凤姐顶撞，又无法可施，一时气恼不过，想来想去怪到儿子贾琏头上——若非他无能，怎管不住自己老婆！
于是派了几个壮妇在佛堂外看守贾琏，不许给他吃的喝的。
开始的时候贾琏还不觉难过，只是有些无聊。可等到了半夜，从小锦衣玉食的他终于知道了什么叫“饥渴难捱”，当真是前胸贴后背！
夜里有些凉，佛堂却连铺盖都没有，他也只得睡在冷硬地板上。
一众壮妇得了贾赦亲命，高度警惕的监视着，贾琏始终寻不到脱身机会，苦熬了整宿，从小到大都未曾受过这样的罪！
直到今早她们换班之际，贾琏瞄准时机偷偷溜了出来。当时就想寻凤姐讨个说法——铺盖不送也就罢了，为何吃的也不送？可回到院里，别说凤姐，半个人影都不见。
找到小厮兴儿一问，才知媳妇受辱之后，当场就干了一架，生生打了出去！
那王善保的媳妇和费婆子还躺在床上养伤呢！
贾琏一直觉得凤姐行事霸道不似女子，听完也不禁大受震撼。
相比之下，自己算什么男人，窝囊死了！
于是他也向凤姐学习，留书一封，说要操持贾珍丧礼，一早就来了宁国府。
这些糗事自然不会告诉曹操，丧事至少需要一个多月世间，足够老太太养好身体了。
届时他老子就得哪儿来的回哪儿去，而他也能重新回家！
贾琏乐呵呵的投入迎客工作中，热情又卖力。
……
宁国府这边渐渐来了客人，热闹非常，荣国府里却显得格外平静。
荣禧堂的正房内，贾政昏迷了一夜，被灌过几回药后，终于醒了。
睁眼一看，只有小妾赵姨娘守在病榻之侧，昏昏欲睡，不见妻子王氏的踪影。
“夫人呢？”贾政费力张口，有气无力问道。
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