公羊槐心下大骇, 自己怎么就没想到这一层，他的脑海里闪过不久前齐颜对他的告诫：若五皇子并非良主又该当如何？不如及早抽身，方能全身而退。
公羊槐抬眼，见自己的父亲仿佛瞬间苍老了十几岁，低声问道：“父亲, 公羊府是否还有抽身的可能？”
公羊忠沉默良久, 摇了摇头：“宗正寺卿是典型的位不高而权重, 位列九卿之一，若赢家不是五皇子……新帝一定会想办法料理了我们，好把这个职位安排给自己的心腹。”
公羊槐：“那……我们急流勇退呢？”
公羊忠长叹一声：“为父膝下唯有二子，你大哥浸淫学术不问政事，你如今虽位列礼部尚书，你自己心里也该清楚以你的能力其实是不够的。若不是齐大人慷慨相助, 又得中书令大人提携——并不是为父贬低你, 以你目前的能力做多做个五品官，再历练个三五年或许还差不多。”
公羊槐垂下了头, 心有不甘：“父亲教训得是。”
公羊忠怎会不知自己的儿子不服气，但这次他没有再顾忌公羊槐的自尊心, 继续说道：“眼下全身而退已经是不可能了, 五皇子并未失势, 我们若是轻举妄动他不会放过咱们的，就算转而投靠三皇子寻求庇佑也不过是两姓家奴罢了。”
公羊槐：“难道就只有坐以待毙这一条路了？”
公羊忠：“为今之计……只有从长计议了, 还好三皇子不在, 少了一个落井下石的人, 或许没有为父想得这么严重。”
公羊槐：“儿子这就进宫去，看看能不能把五殿下劝回来。”
公羊忠：“罢了，这件事到此为止，静观其变吧。你先回去。”
公羊槐：“是。”
公羊槐走后，公羊忠疲惫地向后一靠：心中升起一股无力和绝望。自己已经老了，两个儿子却顶不上来。说句大逆不道的话：宫中的情况何尝不是如此？陛下雄韬大略，几个儿子却都不成器，不然也不会迟迟不立太子。
……
南宫达为了让少殇的幼弟能入葬皇陵，在甘泉宫门口跪了一天一夜，导致第二天的早朝都停了。
四九亲自来传旨说：朕之幺子早殇，悲伤难以自持，停朝一日。
当天下午，在南宫达昏倒后甘泉宫紧闭的大门终于开了，四九指挥几名内侍将南宫达送回了府邸，紧接着下了第二道圣旨：五皇子南宫达监国不力，在其监国期间失察，令皇子早殇，勒令其在府中闭门思过一个月，誊写经文为九皇子超度。
另，敕封九皇子景王，葬于京畿的景山之上。晋九皇子之生母张氏为静妃，因景王无子忧其魂魄难安，命工部在景王墓旁修建一座寺庙，着静妃同景王灵柩一同出京，到寺庙中为景王祈福。
虽然看起来是一封晋封的圣旨，实际上是把静妃打发出宫了。
也无怪，景王是静妃唯一的儿子，景王少殇，静妃在宫中再无倚仗，待新帝登基会将同宗兄弟分封到各地去做藩王，有子嗣的妃子可以随着到封地去，那些没有子嗣的妃位娘娘大多要到皇陵去守墓。
而位分再低些的，或许会遵照先帝的遗旨殉葬，南宫静女心疼幼弟，算是给了静妃最好的安排。
静妃领了圣旨并无半点异议，到甘泉宫外三跪九叩谢了恩，随着灵柩一同出京了。
南宫达被禁足后，南宫静女寻了一个由头火速将齐颜提升为中书右仆射，官阶犹在左仆射陆伯言之上，三皇子和五皇子均不在，朝中二党犹如群龙无首自然没人有异议。
至此，齐颜稳坐文官行列的第二把交椅，距离一人之下万人之上仅仅隔了一个中书令。
闲暇之余，南宫静女也会黯然神伤：如齐颜所料，自己成了景王之死的最直接得利者。
紧接着南宫静女又以南宫让的口吻下旨，称自己身体不适，但朝政一日也不能停，令中书令邢经赋总理朝务，左右两位仆射辅政。
南宫静女醉为之意不在酒：她兜兜转转这一圈只是为了把齐颜推上去而已。
景嘉十五年，五月。
殿试即将开始，此次殿试由南宫让亲自主持。
南宫静女与齐颜透露：南宫让为了这次殿试将养了好长时间，并且让御医每日为他行针，确保在殿试那日不会发病。
小蝶已经在灼华公主府待了有些时日，齐颜却一直没有提过把人接回来。
景王之死让齐颜陷入了新一轮的担忧：原来沉寂了多年的面具人，就在自己的身边。
对方能在千里之外，不费一兵一卒杀死皇子；也能神不知鬼不觉地绑走小蝶。
小蝶绝对不能再出意外了，把她放在戒备森严的公主府或许是更好的选择。即便齐颜知道，随着时间的推移两个人的感情难免会加深，可自己已经顾不了那么多了。
殿试的前两日，南宫静女收到一封封了红的八百里急报，从洛北来的。
南宫静女怀着忐忑的心情打开竹筒，看到里面的内容后长舒了一口气，她还以为是洛北出了什么事，原来是三皇子南宫望到了洛北以后便一直水土不服，又惊闻幼弟早殇病倒了。北九州节度使上旨，请朝廷派人将三皇子接回京城。
下朝后，齐颜找来了齐颜，将急报递给她：“你看看。”
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