建安十二年春, 天下伐曹。
西凉所有兵力于长安集结, 除留守武将外, 谋臣俱抵达长安。
龙座空置, 一旁设了把黑金交椅，吕布坐在黑椅上, 锦衣华服, 左踝架在右膝上, 风度翩翩, 官居极品。
吕布双手修长手指抵于一处, 冷漠地注视朝中群臣。
龙案上镇着传国玉玺。
殿中文臣：蔡邕年老，居首位，赐座。依次麒麟、蔡文姬、甄宓、陈宫、贾诩、法正、孔融，再朝下，数十文臣按官职排开，俨然又恢复了汉家朝廷的排场。
武将则以高顺居首，张辽从益州赶回，甘宁、马超、张颌、太史慈、凌统、魏延。
这是一个没有天子的朝廷，一如昔年董卓把持朝政, 如今摄政椅上已换了人。
吕布漠然道：“终于要向曹操宣战了，不枉你们追随本侯这许多年。”
一文臣出列，跪伏于地, 激动道：“侯爷为我汉室尽忠十载, 一片赤诚之心可见！如今……”
吕布嗤道：“为你汉室, 为谁的汉室？”
文臣愕然, 吕布道：“十天后出兵，众位大人有何高见？”
“双方兵力估测，主公已经知道了，现为各位详细说一次。”
麒麟排众而出，那文臣识趣归队。
麒麟：“我们的粮草足够支持五年作战，但兵力在初期无法完全集中，出函谷关外，还有两处意图尚不明朗。”
“一是汉中、二是辽东。汉中有张鲁坐镇，太平道自黄巾之乱以来自成一家，不涉中原战事，我们多次取道汉中，往返荆益两州，张鲁都未曾阻拦。”
华歆道：“张鲁何许人也？不过是装神扮鬼，下九流之辈，当年若非道士兴乱，汉廷何止没落至此？！”
法正沉声道：“此言不妥，司徒大人，如今既要伐曹，便需摒了昔时恩怨，否则侯爷出兵，我方腹背受敌，如何能胜？”
麒麟微一颔首道：“是的，要争取到张鲁，就必须承认天师教的正统地位，五斗米教起兵，不也是救民于水火的原则么？和我们有什么区别？依我之见，出兵前，遣使前往巴中城，拜张鲁为国师。”
此言一出，殿中哗然，数文臣道：“决计不可能！”
麒麟道：“想我汉家文、景两帝当政，俱以黄老无为之道治国，轻徭薄税，与民修养生息，后虽有儒、法、道、阴阳、纵横多家并行而治，终不过一句‘霸王道而杂之’，有何不可？儒经若是大义，诸位大人何惧？”
“更何况，国师不过是个虚位，不干预政事。以此职换取汉中，免除背后之困，没有比这更划算的事了。”麒麟又道：“诸位大人若想否决我的提议，请拿出更好的办法来。”
殿中肃静，片刻后孔融说：“以王道之师令其诚服，倒也未尝不是方法。”
蔡邕已届八十高龄，颤巍巍叹了口气：“孔司徒呐——”
“事到眉前，虚名俱是无用，在西凉过了这数年，若非有温侯雷霆手段，我汉家臣子还如何得以留存？”
孔融点头道：“太傅教训得是。”
蔡邕起身，数人忙来搀扶，蔡邕朝吕布道：“太傅一职，愿拱手让出，唯望张鲁能臣服，归于天子。”
麒麟动容，蔡邕这次的提议落到了实处，张鲁若能被拜为帝师，实是给予太平道百年难见的荣耀。
蔡邕缓缓道：“自我十六岁举孝廉，建安年间与王允同拜中郎将，后擢太傅，这许多年中读过经卷，方知黄巾军初成时，军旨本是吊民伐罪，解饥荒之危，非是曹操、何进等人口中所称乱贼。”
麒麟点头道：“现下张鲁偏安一隅，不投曹，该是持观望态度，上元节遣女前来提亲，便是试探。”
蔡邕道：“既是如此，太傅之位让予他亦无妨，我也老了，只盼有生之年，能见天子再临长安，了却一桩心愿。祝温侯此战马到功成。”
吕布欲起身相送，蔡邕以手作拦，脚步蹒跚，出了未央宫。
陈宫道：“既是如此，各位大人想必再无异议，哪位愿为说客，前去与张鲁交涉？”
吕布淡淡道：“我去。”
谋臣们纷纷蹙眉：“不可，主公需出兵征战……”
麒麟会心一笑：“你去？你有把握？”
吕布道：“此事非我镇不住。况且，我还有事要问他”
麒麟一开口，群臣识相沉默，麒麟想了想，道：“你有什么话问他？”
吕布似乎有点毛躁，片刻后道：“回来再告诉你。”
麒麟方点了头。
陈宫翻开手中本子，道：“七年凉州休养，除却赤壁一战死伤万余人，长安城中，尚余兵马三万八千余人。”
“西凉全境征集兵士，得五万人，益州前来依附新兵，又有两万，满打满算，去除三军，粮草后援，共有精兵十一万。”
“其中五万西凉铁骑，四万步兵，两万水军。”
“综上，我们仅有十一万人。”麒麟接口道：“还需留一万镇守长安，恐有变乱。曹操赤壁之战占据长江时号称八十万大军，被烧死了七成。”
“典韦与曹洪率军，于巨鹿与曹操汇合，起码还有二十万人驻守巨鹿——虎牢关——邺城这三处。”
“二十万！”群臣耸动。
麒麟淡淡道：“算上曹操回去后加征的兵员，估计还远远不止这个数，根据我们的估测，背水一战，临危反击，曹操能够调集的最大兵力是三十五万。”
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