论实力，杨羡达作为土司比弟弟杨羡敏略胜一筹，但是有了曹家的帮助，杨羡达就完全不是对手了。
他有杨家经营数百年的城堡，里边又有收上来的租子可以食用，守三年或者有些夸张，但是坚持两年绝对没有问题。可是，他能一直固守不出么？
眼看就要开春了，地要耕、畜牲要放牧，猎手要进山狩猎，妇孺要去采撷蘑菇、野果，挖掘野菜，杨家堡还有大量的山货、皮毛要运出去交易……
这一切都不能耽搁，所以尽管曹瑞希和杨羡敏没有大张旗鼓地攻打杨家堡，只是隔三差五地来做做样子，平时派出些士兵骚扰，恫吓堡中百姓，杨羡达还是沉不住气了。
这天，在杨羡敏的巡逻队刚刚离开不过一盏茶的功夫之后，十几骑快马护着一个青袍书生冲到了杨家堡下。在双方短暂的互报身份之后，城上顺下一只箩筐，把那青袍书生接了上去。
青袍人是李秋池，他是代表老骥谷来找杨羡达，询问关于两个猎户死于矿洞的赔偿问题的。杨羡达一听他的来意，眼泪几乎流下来。
老骥谷把水银山还给了他，但是在老骥谷的人离开之后，曹瑞希和杨羡敏悍然出兵夺取了水银山，杨羡达三次率兵攻打，都只是徒耗兵力，发觉对方的意图之后，他只能闭门不出，高挂免战牌。
如今水银山并未取回，反而欠了老骥谷的债，在这等内外交困的情况下还被人上门逼债，杨羡达岂能不百感交集。
李秋池看到杨羡达难看的脸色，微微一笑，道：“杨土司是为眼下的困境担心吗？依李某看来，此事不难解决啊。常言道，一个好汉三个帮，杨羡敏有帮手，杨土司就不能找帮手吗？”
杨羡达一听脸色更难看了，果基家原本与杨羡敏交好，后来虽因果基家要和展家联姻，以致和杨羡敏翻了脸，却也不致于变成他这边的朋友。
杨羡达和展家关系最为密切，但展家那头老狐狸有他自己的打算，让他出头跟曹瑞希做对，展伯雄未必有那个胆子，杨羡达已经不只一次派人前去求援，展伯雄就是按兵不动，他能怎么办？
但杨羡达的大管事钱大有听了李秋池这句话，心头却是一动，当下也顾不得规矩，抢上一步问道：“以李先生看来，我杨家堡可求助于何人呢？”
李秋池欣赏地看了他一眼：“这是个聪明人，都像杨羡达一样草包的话，这事儿可不好谈。”
李秋池微笑道：“杨羡敏以下犯上，以弟侵兄，勾结外人，图谋不轨。就是我格家寨也是看不过眼的。格老寨主常说，似杨羡敏此等人，不得好死才是道理。你我两家近在咫尺，若能做个睦邻，邻居有了事，以格老寨主仗义四海的性格，想必是不会坐视的。”
有这好事儿？如果一寨之主就跟个江湖游侠似的，看不惯就肯拔刀相助，用自己儿郎的性命却为别人打抱不平，他这个寨主早就干不成了。
再说，之前老骥谷占领水银山时那副嘴脸，比起曹瑞希来也不遑稍让，钱大有哪肯相信他如此冠冕堂皇的鬼话，不过李秋池既然这么说……
钱大有急急思索着，对李秋池道：“格老寨主侠义心肠，在下也是久仰了。不过，动用格家寨子弟为我杨家堡张目，非是一人之事，我杨家堡岂能没有表示，不然格老寨主在族人面前怕也不好交待，却不知我杨家堡以何条件，可以请贵寨慨施援手？”
李秋池轻摇折扇，春寒寥峭中和叶小天一样的烧包：“钱管事这么说就不对了，如果为了好处，我格家寨是不会为他人出动一兵一卒的！”
杨羡达这时也醒过味儿来，他正是走投无路的时候，全堡被困，外有强敌，内部的一些人也开始对他的一筹莫展心生不满了，眼看这土司之位也将不保，既有机会，岂有不赶紧抓住的道理。
杨羡达便道：“李先生此言差矣，皇帝尚且不差饿兵，杨某欲求助于贵寨，岂能不有所表示。这样吧，杨某与贵寨寨主歃血为盟，今后共进共退，贵寨若遇危难，我杨家堡也是不计利害，全力襄助，如何？”
李秋池脸上笑容一滞，嘴角慢慢翘起，挤出一个干巴巴的笑脸，道：“李某是做不得主的，方才只是给杨土司一个建议。呵呵，来，咱们还是先议一议关于我寨猎户猝死的赔偿问题吧。”
钱大有轻轻踢了一下杨羡达的后脚跟，杨羡达咬了咬牙，又道：“不如这样，只要贵寨肯出兵助我，杨某每日偿付纹银三百两，你看如何？”
李秋池皮笑肉不笑地道：“杨土司太大方了，奈何李某当真做不了主，李某此来，本是为了我寨猎户猝死的赔偿问题。不如这样吧，关于杨土司的提议，待李某回去后，禀与寨主决断。”
钱大有沉不住气了，插口说道：“不如李先生说说，贵寨如何才肯帮助我们对付杨羡敏和曹瑞希吧。”
李秋池假模假样地推辞道：“钱管事，李某的的确确是做不了主的，这一次来，李某确确实实是为了我寨猎户，死于水银山的赔偿问题。”
李秋池咬着话音儿，把“水银山”三个字特意说的重了些，杨羡达终于明白过来，原来人家要的是水银山。给人家一筐鱼，人家是不要的，人家看上的是能养鱼的那个塘。
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