南方海运部的宅邸，一间铺满天鹅绒地毯的明亮房间里，用白色大理石砌造的私人泳池里躺着一位尊贵的病人。
乔金·格鲁反手轻轻关上镶有水晶的拱形大门。
泳池里的病人一下子从水中坐起来：“怎么样？”
部长拉森长着鳃裂的脸上没有一点体力不支的模样，只有专属于中年人的谨小慎微。
“如您所料，迪莉娅过来是故意放话的，目的也是表明，她代表协会这次针对的是古德曼，而并非海运部。”
这位身经百战的常务秘书面带笑容说着：“这对南方海运部是一个好消息。”
拉森立即高兴了起来，露出缺了一块的下牙槽——这一面部特征被他引以为傲，因为缺牙，笑起来就会显得很有亲和力而没有攻击性，会更容易获得交际优势。
“来得好，来得好呀。”
“我们示弱，但我们并不弱，对吧？乔金。”
“毫无疑问，部长。”
拉森双臂在水池里划了两下水，忽然想到：“古德曼是子爵，迪莉娅她们真的能搞定他吗？按照法律法规，他们无权处理留里克贵族。”
“部长，她们当然不可能将古德曼抓捕入狱。”
乔金站在一旁，不紧不慢地说：“不过这次协会和留里克的公开冲突，源头就是古德曼的个人行为。哪怕他是总部监事，这件事也足以让议会的议员们大做文章了。”
“监事会一直以来权力巨大，偏偏不仅监督公司，还对议会也有掣肘，不少议员早就想要削减监事会的权力。”
“我想，这会是一个好的开始。”
“而古德曼呢，损害了监事会的利益，按照留里克的正常流程，他的监事也做不了多久了。这个肥差位置，可是很多人盯着的。”
常务秘书的发言一如既往切中要害，让拉森很满意。
鱼人部长不由露出笑容：“在留里克，宁可什么也不做，也不能做错。”
“您总是深谙此道。”秘书适时拍了个马匹。
两个鱼人都笑了起来。
拉森一个鱼人打挺，坐在一旁的石台上，露出身上蓝白相间的中年人松弛皮肤。
乔金走到一旁的水晶酒柜：“部长，还是蓝色忧郁吗？”
“对，加冰。”
鱼人秘书很熟练地倒上一杯蓝色的酒，又打开一旁的冰库取冰块，将酒递给自己的老板。
“工作时间喝酒不太好吧？”拉森忽然脸色有点为难。
“您现在是病人，病人喝酒，有助于缓解压力。”
“确实，对啊。”
拉森笑着喝了一口：“酒还是加冰最好，虽然天气很冷。”
他拍了拍水：“乔金，要来一起泡澡吗？”
“感谢部长的邀请，不过待会儿我还得处理外面的一些杂事，毕竟您现在可是生病……”
“说的也是。”
拉森放下酒杯，忽然又露出一抹忧色：“乔金，你说……古德曼真的是来抓南方海运部的真理骑士的吗？我是说，真不是冲我们来的？”
他立即又补充道：“我们这些年的报表做得很好看，但只要挑骨头总有办法，比如说对外姿态不够强势、流程繁琐、人员开支巨大、越来越多的冗员……”
“部长，请您放心。”
乔金脸上带着一切尽在掌控中的笑容：“古德曼的确是为了查真理骑士而来，这是可靠消息。”
“但是，我们南方海运部真的有骑士？”拉森一脸疑惑，有些无法理解。
“谁知道呢？不过监事会需要有，那就可能会有。”
乔金点到即止。
“一群可恶的官僚主义者。”
拉森部长用力拍了下水，脸上都是愤怒：“我们在业务部门鞠躬尽瘁，为公司创造财富，他们却总是在后面扯后腿，生怕公司经营得太好。”
他想了想：“乔金，给我草拟一封信，写写古德曼这些天的所作所为……写清楚，害死了多少联邦平民，和探险家协会产生了多少冲突，又和基金会的「嗜血天使」沾染了多少关系，让我们丢失了多少利益，都写上。
“写完给我，我来审阅签字。”
“我要正式发函汇报给董事会，让他们知道，被他们寄予厚望和权力的监事，到底在做什么。”
“是，部长。”
常务秘书微微颔首，面带微笑。
……
距离鱼人建筑不远，克拉夫帆船内。
“为了照顾家属的情绪，让他们先回家，你看如何？”老鱼人建议道。
“恰好相反，正因为他们是家属，所以有权利知道整个事件的前因后果和真相。”
迪莉娅毫无妥协地针锋相对：“他们可以选择原谅造成这一起人为事故的罪魁祸首，但他们得知道，到底是谁伤害了他们的亲人和朋友。”
“如果你坚持。”
古德曼抬起浅色的眼睛，平静地说：“当然可以。”
作为被讨论者的男女们却默不作声，他们继续用麻木来保护自己。
“这几个梦魔，已经被我的英灵从那几位受害者的脑子里抓了出来。”
迪莉娅注视着前方鱼人，开门见山：“它们在外界格外脆弱，所以很干脆地招供。”
“梦魔不是主动袭击的人类，而是被强行命令，潜入这些人的梦中。”
“而背后的指示者，就是你的那只狗，艾铎。”
“你有什么好说的吗？”
面对直接质问，古德曼只是用手揉了揉眼睛，他缓缓坐起：“艾铎，来，来，说说，是不是这么回事。”
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