兄弟炸鸡店里，三个十岁出头的孩子正大口大口啃着炸鸡，手上脸上都是油。
能敞开肚子免费大口吃肉，他们当然绝不客气。
马丁推门进来时，他们已经吃得打饱嗝了。
“他们已经吃了3磅的鸡肉。”吉普西又系上了围裙，她也明码标价伸出手说：“按照成本价也得1磅4银镑，总计12银镑，感谢惠存。”
马丁从兜里点了几张银镑：“加上孩子们的劳务费，总共15银镑，这是他们应得的。”
吉普西接过钱，从里面抽出三张递给每一个孩子，又将剩下的塞进围裙的兜里。孩子们拿到这一笔钱，顿时都兴奋起来，凑到角落边七嘴八舌谈论着要买什么东西。
“那个宝箱魔物解决了？”吉普西更关心这一点。
“它不会再骚扰布篷区。”
马丁轻声说：“这一点你可以告诉斯派克先生。”
这个答复让吉普西脸色一松。
她知道，马丁从不开玩笑，他说魔物消失了，那就是不会再回来。至于怎么消失的，又去了哪里，她不关心，也不是她一个普通人该问的。
“非常感谢。”
吉普西双手放在围裙口袋前，微微躬身。
马丁不免有一种物是人非的感觉。
不久前，吉普西还和自己有说有笑，落落大方地谈生意，甚至尝试美色引诱。可如今她却变成另一幅模样，虽然依旧保持着过去的聪明眼力劲儿，但明显看得出对自己有些谨小慎微。
因为马丁如今已是货真价实的注册探险家。
一个背靠巨无霸组织的超凡者。
这就是普通人与超凡者的界限。
“既然事情已经解决，那我也就不逗留了。如果有什么后续问题的话，可以让人来给我送口信，我会知道。”
马丁告诉她：“我住在湖上公寓，通过门卫能找到我。”
湖上公寓四个字让吉普西脸上浮现一丝惊讶，继而是稍纵即逝的羡慕，她点点头：“如果不是要紧事，我们不会来打扰的。”
“那么，再见。”
马丁对角落的三个孩子摆摆手：“再见，孩子们。”
雪莉、道尔与温德立即躬身齐说：“再见，马丁先生！”
……
马丁离开炸鸡店，径直去了西区的罗森菲尔德家族宅邸。
虽然此前已经和艾琳说过情况请假，但他对托比还是有点在意。
尤里卡时刻被触发，托比看起来是解开了部分心结，有了应对残酷现实的意愿和立足点。
但他年纪尚小，说不定过两天又一下子回归我是废物的情绪里。
马丁有时候也被自己的行事习惯弄得头疼。
一旦做一件事，他总是想要尽可能妥善，既然承担了家庭教师之名，他总是想要这两周时间里，尽可能履行好自己老师职责，多给学生一些有益的引导。
更何况，进入第八锁的条件还多亏了托比。
“马丁先生，托比好多了，他正在洗浴。”
艾琳女士接待了马丁，这位不苟言笑的中年女士露出一丝难得的笑容：“最近托比人变得开朗了，不再像是过去那么郁郁沉沉。”
“实在让人难以相信，一周之内你就让他有了这种变化，任何赞美之词都无法表达我的感激。”
马丁也笑着说：“托比是个早熟的孩子，他一直在想办法摆脱自己的巨大困境，所以显得焦虑和恐惧。他只是需要一点时间和契机，哪怕我没有来，我相信不久后他也能走出来。”
“你太谦虚了。”
艾琳摇摇头，双手放在膝盖上：“没有你借给这孩子的珍贵海枯石，没有你出的那些特殊数学题，托比绝不会这么快能喘过气来。”
“马丁先生，罗森菲尔德家族由衷感谢你的援手，希望以后我们能长期保持友谊。”
这番发言非常正式。
马丁也郑重说：“友谊长存。我一直很尊重罗森菲尔德家族做出的勇敢表率，你们不与基金会等外来集团妥协，也保护了很多平民不受进一步的压榨。”
艾琳脸色变得柔和了一些：“罗森菲尔德家族很多做法的确是为了家族利益，但作为土生土长的本地人，我们也一直在关心这座城市长远发展，而不是一时间的虚假繁荣。”
“虽然家族付出了惨重的代价，可惜还是无法阻止他们，但家族的立场始终不变。”
马丁也在协会里打听过。
罗森菲尔德家族作为本地势力之一，属于传统意义上政治军队两栖的大家族，是典型的精英分子阶层、他们虽然未必看得上平民，但对外来资本的巨大威胁还是非常清醒的。
基金会拿罗森菲尔德家族开刀，驱逐罗谢尔，公布奥斯本的血统，引导舆论，将罗森菲尔德家族名声搞坏，这是众所周知的事。
更不用提之前基金会用波比威胁罗谢尔的事。
就这样罗森菲尔德家族都不肯屈服，也算是本地势力的强硬派了。
罗斯基金会有一种掌控一切的欲望，触角遍布众多城市，背后的牛头人一族更是想要从内部控制人类社会，成为事实上的统治者。这种排他性与征服式的战略方向，对任何不想屈服的人都是巨大威胁。
基金会的敌人，就是马丁可以去争取的朋友。
“其实我今天已经准备完毕，可以给托比进行圣徒秘仪。”
艾琳双手交叠：“如果不嫌弃，还请留下旁观。秘仪之后，就能将海枯石还给你。”
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